茫崖，隶属于青海省海西蒙古族藏族自治州，地处青海省西北边陲，柴达木盆地西缘，市域总面积4.99万平方千米。茫崖市平均海拔3000米，属典型的高原大陆性气候，降水少、蒸发量大、干燥、寒冷、缺氧、沙尘天气较多。截至2019年2月，茫崖市下辖3个镇，市人民政府驻花土沟镇民族路60号。截至2019年12月，茫崖市有总人口6.3万人，其中户籍人口5.5万人，流动人口0.8万人，有汉、蒙、藏、回、撒拉、土、满、东乡、维吾尔等17个民族。

茫崖一名源于蒙古语“额头”，1984年成立县级茫崖行政委员会，1992年成立县级冷湖行政委员会，2018年撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，合并设立县级茫崖市。茫崖市是古丝绸之路的必经之地，是青海省通甘入疆的咽喉要道，青海的“西大门”。茫崖市是青海西北部重要交通枢纽，有花土沟机场，格库铁路青海段和315国道横贯全境。茫崖市有外星人遗址、张骞丝路、水雅子墩、石油遗址等文化旅游资源，和翡翠湖、千佛崖、尕斯湖、丹霞地貌英雄岭、阿拉尔湿地以及国内最大的雅丹地貌群等自然景区景点。